Democratie werkt alleen als we er samen aan meedoen. Ga daarom stemmen op 18 maart. Jouw stem maakt het verschil. Dat zei burgemeester Eric van Oosterhout vanavond tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente in het Atlas theater. “Gemeenteraadsverkiezingen gaan over onderwerpen die ons allemaal raken: woningbouw, zorg, veiligheid en de toekomst van onze kinderen. Uw stem bepaalt wie daarover beslist.”

De oproep om te stemmen komt voort uit zorgen over het lage opkomstpercentage bij de vorige verkiezingen en het dalende vertrouwen in de politiek. Burgemeester Van Oosterhout erkent dat landelijke politieke ontwikkelingen, zoals polarisatie en instabiliteit, bijdragen aan deze trend. Toch benadrukt hij dat juist op lokaal niveau de democratie vitaal is en dat raadsleden zich op een constructieve wijze inzetten voor de gemeenschap. “Wat we de afgelopen vier jaar bereikt hebben is een resultaat van teamwork.”

In zijn nieuwjaarsrede verwees de burgemeester naar belangrijke stappen die het afgelopen jaar zijn gezet, zoals:

• De aanleg van de Nedersaksenlijn en de ontwikkeling van de Greenwise Campus.
• Investeringen in het centrum van Emmen en de verbouw van het Neptunesbad in Klazienaveen.
• Vernieuwing van het centrum van Nieuw-Schoonebeek

Daarnaast wil Emmen doorgroeien naar 120.000 inwoners. Daarom vraagt de gemeente het Rijk om ondersteuning en een plek in de Nota Ruimte om deze ambities waar te maken.

Samen voor een sterke democratie

Van Oosterhout riep inwoners op om niet alleen te stemmen, maar ook actief mee te denken en betrokken te blijven. “Een sterke democratie begint niet in Den Haag, maar hier – in onze straat, onze wijk, onze gemeente. Laten we ons ondertussen spiegelen aan de vele inspirerende initiatieven en projecten van EOP’s, inwoners of groepjes mensen die hun dorp, buurt of wijk vooruit willen helpen. Ze zijn het toonbeeld van mensen die wel kiezen voor verbeelding, vooruitgang en verbinding.”

André Blaauwgeers uitgeroepen tot Emmenaar van het Jaar

Tijdens het Nieuwjaarsfeest van de gemeente Emmen op 2 januari 2026 is bekend gemaakt dat Stichting Grote Kerk Cultureel de winnaar is van de Cultuurprijs Emmen 2025.

Met een veelzijdig programma van orgelconcerten, klassieke muziek en bijzondere exposities biedt de stichting niet alleen een rijke culturele ervaring, maar ook een podium voor jonge muzikanten en kunstenaars uit het noorden. Zo draagt de stichting actief bij aan talentontwikkeling in de regio. Dankzij de inzet van bestuurders en vrijwilligers groeide de Grote Kerk Cultureel uit tot een levendige ontmoetingsplek waar cultuur in het algemeen en klassieke muziek in het bijzonder centraal staat. Alex Niemeijer namens de jury: “Het is een prestatie van formaat. Stichting Grote Kerk Cultureel geeft het gebouw de Grote Kerk een cultureel hart en weet bezoekers aan zich te binden. De gastvrije ontvangst draagt daar zeker aan bij. Met deze prijs spreekt de jury haar waardering uit voor de blijvende bijdrage van Stichting Grote Kerk Cultureel aan het culturele klimaat van Emmen.”

Andere genomineerden
De Cultuurprijs kende ook dit jaar een sterke selectie van genomineerden. Naast Grote Kerk Cultureel waren Muziektheater NIET REmmen, Bloes en Rock en het Van Gogh Huis Drenthe in de race.

Emmenaar van het Jaar
André Blaauwgeers is één van de medeoprichters van het Griendtsveenpark in Erica. Hij was vele jaren voorzitter en vrijwilliger bij het park. Vanwege zijn jarenlange inzet is zelfs het plein voor het paviljoen naar hem vernoemd.

Wethouder Pascal Schrik huldigde vandaag in het gemeentehuis de 12-jarige Meike Pekelsma uit Nieuw-Amsterdam. De wedstrijdzwemster bij ZPC Hoogeveen is op 2 november Nederlands kampioen geworden in Dordrecht tijdens de Nederlandse estafettekampioenschappen onder 14 jaar. Samen met haar team wist Meike drie van de vijf estafettes te winnen en behaalde zij de titel Nederlands Kampioen.

Wethouder Pascal Schrik: “Meike is een prachtig voorbeeld van hoe passie, talent en doorzettingsvermogen samenkomen. Op zo’n jonge leeftijd al Nederlands kampioen worden, en dat in een teamverband, laat zien dat zij niet alleen een sterke zwemster is maar ook een echte teamspeler. We hopen dat dit slechts het begin is van een lange en succesvolle sportcarrière."

Van babybadje naar kampioenschap

Meike zwemt al sinds 10 weken oud toen haar moeder haar meenam naar het zwembad. Na het behalen van haar zwemdiploma’s werd ze al snel aangetrokken tot het wedstrijdzwemmen. Op haar zevende startte ze haar zwemcarrière bij Moby Dick in Schoonebeek. Inmiddels zwemt ze al vier jaar bij ZPC Hoogeveen. Haar passie, doorzettingsvermogen en teamspirit hebben haar gebracht tot waar ze nu staat.

Plezier staat voorop

Naast haar talent en focus staat plezier voorop. Meike laat zien dat topsport en plezier hand in hand kunnen gaan. Haar ouders en trainers benadrukken dat ze bewust met haar sport bezig is. Als topsporter moet ze offers brengen zoals het missen van verjaardagen, maar ze blijft altijd met enthousiasme en motivatie trainen.